Mọi đồ đạc trong căn nhà đó, chỉ cần một chiếc vali là đủ mang đi hết.

Dọn dẹp xong xuôi, tôi chẳng có lấy một chút lưu luyến.

Kéo vali, tôi cứ thế đi lang thang trên con phố vắng lặng.

Đi bao lâu rồi, tôi không biết nữa, mãi đến khi giật mình nhìn đồng hồ mới thấy đã nửa đêm.

Lúc này, điện thoại tôi reo lên.

Là Kỳ Hằng.

Tự nhiên, tôi chửi thầm trong lòng.

Cái lũ tư bản, ngay cả Tết cũng không tha cho tôi, cứ gọi mãi.

Nhưng vừa mới nghe máy, giọng nói nhẹ nhàng của anh ta vang lên.

“Chúc mừng năm mới!”

Tôi ngớ ra, mấy lời chửi mắng bị mắc nghẹn trong cổ họng.

Một lúc sau, tôi mới khàn giọng đáp lại.

“Chúc mừng năm mới.”

Giọng tôi run run, chẳng giấu nổi cảm xúc.

“Đừng khóc, em đang ở đâu, tôi đến đón em.”

Có lẽ là quá cô đơn rồi, tôi đành ngoan ngoãn gửi vị trí của mình cho anh ta.

Rồi ngồi xổm xuống lề đường, ngẩn ngơ.

Không biết bao lâu sau, một chiếc áo khoác ấm áp được khoác lên người tôi.

Thật ấm, thật dễ chịu.

“Mệt không?”

Những lúc như thế này, cái cảm giác an ủi mới là điều làm tôi yếu lòng.

Sự kiên cường giả tạo dễ dàng tan biến trước sự quan tâm chân thành.

Tôi òa khóc, nhào vào lòng Kỳ Hằng, khóc rất lâu, rất lâu.

Từ đó, mỗi năm vào dịp Tết, anh ấy lại tìm lý do đến căn hộ trọ của tôi.

Giờ tôi nhớ Kỳ Hằng lắm.

Muốn anh ấy ôm tôi một cái.

Kỳ Hằng bảo hôm nay có việc, sẽ về muộn.

Vậy nên, trước khi về nhà, tôi phải ghé qua công ty lấy chiếc chìa khóa đã quên.

Ra khỏi thang máy, tôi hơi sững lại.

Có gì đó không đúng, cảm giác như tầng này khác với mấy hôm trước.

Cho đến khi nhìn thấy văn phòng tổng giám đốc, tôi mới vỡ lẽ.

Lúc bấm thang máy, tôi lơ đãng nhấn nhầm lên tầng 46.

Trong văn phòng, có người đang trò chuyện, mà nếu nghe phải chuyện bí mật gì thì sao? Lỡ bị bắt thì làm sao?

Tôi định rời đi ngay, nhưng vừa quay người lại, bỗng nhận ra người ngồi tựa lưng trên ghế tổng giám đốc quen lắm.

Tôi nhẹ nhàng bước lại gần, đến khi nhìn rõ người đó, hơi thở như nghẹn lại.

Cảm giác như có bàn tay vô hình siết chặt cổ tôi, không thể thở nổi.

Kỳ Hằng đang ngồi đấy, vẻ mặt nghiêm túc, đang trách mắng quản lý Chu.

“Chuyện gì nhỏ dưới hai trăm triệu, không cần qua tôi duyệt nữa.”

Hai trăm triệu, là tiền lẻ à?

Vậy mà sáng nay tôi đưa anh ta hai mươi tệ là cái gì?

Quản lý Chu, người đầu tiên phát hiện ra tôi, thấy tôi bước vào liền cười khẽ.

“Phương tiểu thư đến rồi.”

Khi thấy tôi, Kỳ Hằng lập tức đứng bật dậy.

Anh ta bước mấy bước dài đến gần, nắm chặt tay tôi.

Giọng anh ta hơi gấp gáp: “Tôi cố tình lừa em, nhưng em có thể nghe tôi giải thích không?”

“Tôi nghe.”

“Tôi biết em muốn tìm người môn đăng hộ đối, sống một đời ổn định.”

“Trước đây tôi chẳng bao giờ nằm trong lựa chọn của em. Nếu không giả vờ phá sản, tôi sợ em sẽ không bao giờ chấp nhận tôi.”

“Xin lỗi, tôi không nghĩ đến cảm giác của em, nhưng em cho tôi một cơ hội để sửa sai được không?”

Lúc cuối, giọng anh ta nhỏ dần, như thể đang thì thầm với chính mình.

Anh ta cũng hiểu rõ, lừa dối là lừa dối.

Sau ngần ấy chuyện kỳ lạ, tôi lẽ ra phải nhận ra anh ta đang lừa mình từ lâu rồi.

Tôi bình tĩnh gỡ tay anh ra, thản nhiên nói:

“Chắc cảm ơn tổng giám đốc Kỳ đã cho tôi cơ hội vào Hồng Vũ.”

“Và cũng cảm ơn tổng giám đốc Kỳ đã giả vờ nghèo để dỗ tôi vui.”

“Nhưng cái gì không phải của mình, tôi không thể nhận. Đến đây thôi.”

Chuyện rắc rối trước còn chưa giải quyết xong, thì rắc rối mới lại ập đến.

Hôm nay, tổ trưởng Đường tự dưng gọi cho tôi.

“Ba mẹ cô đang làm loạn dưới công ty, tổng giám đốc Kỳ không có ở đây, cô đến xử lý đi.”

Tôi vội vã chạy tới, và cảnh tượng trước mắt là…

Ba mẹ tôi ngồi bệt dưới sảnh công ty, khóc lóc om sòm.

Người qua đường không ai dám lại gần, nhưng vẫn không quên ném vào họ vài câu mắng mỏ.

“Đúng là con cái bất hiếu.”

Nỗi đau của gia đình bị lột trần trước bao người.

Nếu là trước đây, tôi đã chẳng ngần ngại mà cãi lại một trận ngay tại đó.

Nhưng giờ thì tôi không còn sức để tranh cãi nữa.

Tôi chỉ muốn giải quyết mọi chuyện thật bình tĩnh.

Không biểu lộ cảm xúc gì, tôi bước đến trước mặt họ.

“Ai bảo với hai người là tôi làm việc ở đây?”

Mẹ tôi ngẩng đầu lên nhìn tôi, mắt đỏ ngầu.

“Trương… Mà thôi, con không quan tâm ai nói gì đâu, hỏi làm gì?”

Tôi đã có câu trả lời trong lòng.

“Nếu hai người cứ muốn bày trò ở đây, tôi không cản.

“Chỉ có điều, từ giờ đừng mong nhận thêm một đồng nào từ tôi nữa.”

Nghe đến tiền, họ lập tức bật dậy.

Tôi kéo họ đi đến một nhà hàng gần đó, đặt một phòng riêng.

Không vòng vo, tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Từ khi đi làm, mỗi tháng tôi gửi cho hai người năm nghìn.

“Bốn năm tổng cộng hai mươi tư triệu, trong thẻ này có ba mươi triệu.

“Từ nay, tôi sẽ chuyển vào thẻ này một nghìn rưỡi mỗi tháng, đúng mức tối đa theo luật hỗ trợ cha mẹ.”

Từ năm mười lăm tuổi, họ chưa từng cho tôi một đồng nào.

Số tiền này coi như trả hết cái gọi là công nuôi dưỡng.

Nhưng lòng tham của họ sao chỉ có thế.

Chưa đợi tôi nói hết, cha tôi đã lớn tiếng chửi rủa tôi bất hiếu.

“Muốn làm căng thì ra tòa đi.

“Để tôi tính xem, nếu kiện tụng, phí thuê luật sư và các khoản chi phí khác cũng mất vài vạn.

“Nhận cái thẻ này vẫn là lựa chọn có lợi nhất cho hai người.”

Mẹ tôi chỉ cười gượng.

“Vậy thì chúng tôi đi tìm con rể đòi tiền.

“Bạn gái của Dương Dương nói rồi, con rể của chúng tôi là chủ tập đoàn Hồng Vũ, sính lễ ít nhất phải năm triệu, nếu không đừng mong cưới.”

Điều tôi lo sợ nhất cuối cùng cũng đến.

Đây cũng chính là lý do tôi muốn tránh xa Kỳ Hằng.

Nhà tôi như cái hố đen, cho tiền một lần là đòi lần thứ hai, lần ba.

Nhưng may là giờ tôi và Kỳ Hằng không còn gì liên quan nữa.

“Vì hai người, vừa rồi Kỳ Hằng nhắn tin bảo tôi bị sa thải.

“Anh ấy còn nói đã tăng cường an ninh, đừng đến công ty anh ấy gây chuyện nữa.

“Nếu có gì xảy ra, hai người tự chịu trách nhiệm.

“Và đừng phí công tìm tôi, tôi sẽ không ở bất kỳ đâu mà hai người biết.”

Nói xong, tôi đứng dậy quay đi.

Những lời muốn nói bao năm nay, cuối cùng cũng đã thốt ra, lòng tôi nhẹ nhõm hẳn.

Từ giờ trở đi, tôi sẽ chỉ làm tròn nghĩa vụ theo luật định.

Còn họ sống sao, tôi không còn quan tâm nữa.

Về đến nhà, tôi lại gặp một cảnh tượng quen thuộc.

Kỳ Hằng đứng trước cửa, nhìn tôi, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt tôi. Anh cúi đầu, lưng hơi khom, trông ủ rũ như người sắp bị xử tội.

Tôi đi lại gần, dừng lại trước mặt anh.

Kỳ Hằng muốn nắm tay tôi, nhưng tay anh chỉ đưa lên được một đoạn rồi lại rụt về.

Cuối cùng, anh mới hỏi một câu.

“Em có thích tôi không? Dù chỉ một chút thôi?”

Tôi không cần suy nghĩ lâu, trả lời thẳng thừng.

“Thích.”

Thích là thích, có gì phải quanh co?

Kỳ Hằng như bám được cọng rơm cứu mạng, mắt anh sáng lên ngay lập tức.

“Em đừng tự làm khổ mình nữa.

“Tôi có thể chia sẻ với em, gả cho tôi đi, được không?”

Nhưng tôi lại nghĩ đến một ngày nào đó trong tương lai.

Kỳ Hằng không còn yêu tôi nữa, thì tôi lại một mình, lại cô đơn.

Cuộc sống bấp bênh như vậy, chẳng có cảm giác an toàn nào, mà tôi thì không muốn thế.

So với việc đứng bên anh với tư cách một người vợ, tôi muốn đứng bên anh bằng chính sức lực của mình, tự mình quyết định tất cả.

“Kỳ Hằng, tôi không muốn tiếp tục là một Phương Niệm tự ti, nhạy cảm, sống phụ thuộc vào người khác nữa.

“Tôi muốn trở thành một Phương Niệm tự tin, có thể tự mình giải quyết mọi vấn đề.

“Mà hành trình này, chỉ có thể đi một mình.”

Ánh sáng trong mắt Kỳ Hằng lại dần tắt.

“Tôi có thể đi cùng em.”

Tôi lắc đầu, nhẹ nhàng nói.

“Hôm qua tôi đã nộp đơn đăng ký chương trình đào tạo luật sư quốc tế rồi, đã được duyệt.

“Chương trình ở Anh.”

Kỳ Hằng như một đứa trẻ bị bỏ rơi, siết chặt tôi hơn, vùi mặt vào hõm cổ tôi.

Vài giọt nước ấm rơi xuống.

Anh ấy… khóc rồi.

“Khi nào đi?”

“Ngày mai.”

“Tôi sẽ đợi em về, đến lúc đó cho tôi một cơ hội, được không?”

“Được.”

[Ngoại truyện]

1

Bữa tiệc sang trọng.

Tôi khoác lên mình chiếc váy đỏ, dài thượt. Cả đám người nhìn tôi, cứ như là vừa thấy một ngôi sao sáng trên bầu trời vậy.

“Luật sư Phương thật là trẻ mà tài giỏi, chỉ trong vòng một năm đã giúp Phương Thành vững vàng trong giới luật rồi.”

“Ôi, anh nói quá rồi. Nếu không có sự giúp đỡ của luật sư Lâm và ông tổng giám đốc Ngô, thì tôi chẳng làm được gì đâu.”

Tổng giám đốc Ngô nâng ly rượu, nhìn tôi một cái đầy ẩn ý.

“Không biết luật sư Phương có người yêu chưa nhỉ?”

“Ông Ngô, ông không biết à? Sức hút của luật sư Phương không chỉ khiến mấy anh đàn ông mê mẩn đâu, mà chị em phụ nữ cũng không tha đâu đấy.”

Tôi chỉ mỉm cười, giữ vẻ điềm tĩnh.

“Giờ thì chưa có đâu, nhưng mà đã có người đặt trước rồi.”

Cả sảnh bỗng nhiên rộn lên.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

“Tổng giám đốc Kỳ đến rồi.”

“Anh ấy đang đi về phía này, chuẩn bị tinh thần đi nhé.”

Vừa quay lại, tôi đã đụng ngay phải một lồng ngực ấm áp, vững chãi.

“Sao không báo cho tôi biết là về? Em có biết tôi nhớ em lắm không?”

“Khóc gì mà khóc, nhiều người nhìn lắm đó.”

“Càng nhìn càng tốt, tôi muốn họ biết em là của tôi, để không ai dám mơ tưởng nữa.”

2

Ngày hôm sau, sau khi gặp lại, Kỳ Hằng quyết định chuyển luôn văn phòng qua chỗ tôi.

Chuyện này làm khổ anh bạn Chu Trạch không ít đâu. Anh ấy phải chạy qua chạy lại giữa văn phòng tôi và công ty Kỳ Hằng như gà chạy đằng chuồng.

Tôi đã khuyên Kỳ Hằng nên chuyên tâm làm việc trước, tan ca rồi gặp tôi cũng được.

Nhưng anh lắc đầu, cứ nằng nặc không chịu nghe.

Mắt đỏ hoe, nắm chặt góc áo tôi, anh nói:

“Nhỡ em bỏ đi thì sao?”

“Phương Niệm, tôi thật sự không có cảm giác an toàn đâu, tôi muốn nhốt em lại.”

Tôi thở dài, dịu dàng dỗ dành anh.

“Nhốt người ta phải có cách hợp pháp đấy nhé.”

“Em nói thế là sao?”

“Ý em là… chúng ta kết hôn đi.”

– HẾT –