Tôi biết, những lời nói tàn nhẫn đó chắc chắn sẽ khiến cậu phải chịu đủ loại tủi nhục ở trường.

Nhưng con đường du học của cậu vốn đã khó khăn. Nếu để cậu quay về nước cùng tôi, rất có thể… cả đời này cũng không ngóc đầu lên nổi.

Vì vậy, tôi chọn cách tàn nhẫn nhất — cắt đứt.

Những ngày sau đó, tôi không đến trường, cũng không gặp lại cậu. Tin nhắn cậu gửi tới dồn dập, tôi đọc rồi bỏ qua.

Trước giờ tiêu tiền không biết tiết chế, tôi lần đầu tiên học cách “bán tháo tài sản”: túi xách, trang sức — cái gì bán được đều bán.

Cuối cùng, gom đủ tiền đóng trọn học phí hai năm còn lại cho cậu.

Xong xuôi, tôi mua vé máy bay.

Biến mất khỏi thế giới của cậu…

…

Hiện tại, tôi ngẩng đầu hỏi:

— Nói em nghe đi… sau khi chị đi, em đã sống thế nào?

Họ Hạo im lặng.

Có những chuyện, không phải không muốn nói… mà là không muốn nhớ lại.

Ba năm trước, khi không còn liên lạc được với tôi, cậu gần như phát điên. Lời đồn “bị đá vì chán” lan khắp trường, còn được gắn mác “chính chủ xác nhận”.

Cậu đi hỏi khắp nơi, cuối cùng chỉ nhận được một câu:

Chị đã về nước.

Khoảnh khắc đó, cậu từng hận tôi.

Nhưng rồi cậu nhìn thấy tin tức về gia đình tôi.

Đúng lúc cậu định bỏ học vì không đủ tiền đóng học phí, lại phát hiện — toàn bộ học phí đã được đóng.

Người đóng, là tôi.

Khi ấy, cậu hiểu ra một chuyện:

Tôi chưa từng nói “yêu”. Nhưng tôi đã làm hết những điều có thể.

—

Từ đó, cậu cắn răng chịu đựng tất cả ánh mắt khinh thường, tất cả lời đàm tiếu.

Ngày trước, tôi là chỗ dựa của cậu.

Bây giờ, cậu phải trở thành người có thể để tôi dựa vào.

Chưa tốt nghiệp, cậu đã tự lập xưởng. Có chút thành quả liền quay về nước, chỉ để tìm tôi.

Còn một chuyện… cậu chưa từng nói.

“Câm” của cậu không phải do sinh lý, mà là tâm lý.

Từ nhỏ, cậu bị khiếm thính, không có tiền mua máy trợ thính, phát âm kém nên thường xuyên bị cười nhạo. Sau này dù đã nghe được, cậu vẫn không dám mở miệng nói.

Cho đến khi gặp tôi.

Tôi dạy cậu từng chữ một, kiên nhẫn đến mức chính tôi cũng bất ngờ.

Từ “chị ơi” đầu tiên, phát âm còn ngượng nghịu, mà tôi lại vui như nhặt được vàng.

Cậu khi đó nghĩ:

Sau này nhất định phải nói thật tốt.

Để khi gặp lại, chị sẽ bất ngờ.

—

Tôi đợi rất lâu, vẫn không thấy anh trả lời. Chỉ có một nụ hôn nhẹ rơi xuống đỉnh đầu.

— Không quan trọng nữa rồi, chị à… mọi chuyện đều qua rồi.

— Chúng ta bắt đầu lại đi.

Chỉ vài câu đơn giản, lại khiến tôi yên lòng hơn bất kỳ lời hoa mỹ nào.

Quá khứ đã đau như vậy rồi, nhắc lại làm gì cho mệt.

—

— Phỏng vấn độc quyền…

Tôi thì thầm, suýt quên mất mục tiêu ban đầu.

— Ngày mai, đến văn phòng anh.

Anh nói gọn lỏn. Rồi còn tiện tay nhéo má tôi một cái:

— Còn lơ đãng nữa là mất phỏng vấn đó.

Hôm sau, tôi tinh thần phơi phới đến công ty.

Vừa ngồi xuống, chị Trương đã “lướt” ghế sang, kéo cổ áo tôi xuống xem xét:

— Thành thật khai báo! Dấu hôn này là sao? Tối qua với tổng giám đốc Họ hả?

— Khụ!

Tôi cố giữ hình tượng:

— Chị Trương, em giống kiểu người bán thân vì sự nghiệp lắm à?

Chị ấy nhìn tôi một lượt từ đầu đến chân, rồi vỗ vai đầy chắc nịch:

— Không chỉ giống, mà còn có vẻ rất tận hưởng nữa.

Tôi: “…”

—

Đúng lúc đó, Lão Liêu ló đầu ra:

— Giang Miên! Cô còn nhớ đường đến công ty à?! Phỏng vấn độc quyền đâu? Không lấy được thì dọn đồ đi!

Tôi bình tĩnh đứng dậy:

— Ồn ào quá, tôi đi lấy đây.

—

Đến công ty Họ Hạo, lễ tân nhìn tôi với thái độ hoàn toàn khác hôm trước:

— Chào cô Giang.

— Tôi đã hẹn với giám đốc Họ.

— Vâng, giám đốc đang chờ cô. Mời đi theo tôi.

Tôi được dẫn vào thang máy chuyên dụng — cái thang mà lần trước tôi chỉ dám đứng nhìn từ xa.

Đúng là đời người như cổ phiếu, lên xuống bất ngờ.

Trong phòng tổng giám đốc, Họ Hạo đang cúi đầu ký tài liệu.

Nghe tiếng động, anh ngẩng lên.

Dưới cặp kính gọng vàng, ánh mắt ấy hoàn toàn là “tổng tài”, không chút dấu vết của người tối qua ôm tôi gọi “chị ơi”.

— Ngồi đi.

Anh chỉ về phía sofa.

Tôi ngồi xuống, mở máy ghi âm, lập tức vào vai phóng viên chuyên nghiệp:

— Giám đốc Họ, cảm ơn anh đã nhận lời phỏng vấn độc quyền. Trước tiên, về chiến lược mở rộng…

— Không vội. Anh cắt ngang. — Việc công để sau. Nói chuyện riêng trước.

Tôi: “…”

— Ý anh là…?

— Phỏng vấn sẽ có. Nhưng trước hết, nói chuyện của chúng ta.

Anh đứng dậy, vòng qua bàn, từng bước tiến lại gần. Rồi ngồi xuống ngay bên cạnh tôi, chặn luôn đường lui.

— Chị ơi, tối qua ngủ ngon không?

Mặt tôi lập tức đỏ bừng.

— Họ Hạo! Nghiêm túc chút đi! Đây là công ty!

Anh nhướng mày:

— Vậy ý chị là… không ở công ty thì có thể không nghiêm túc?

Tôi nghẹn họng.

Anh bật cười, rồi đưa cho tôi một tập tài liệu.

Tôi mở ra.

Đồng tử co lại.

Hợp đồng chuyển nhượng cổ phần.
Bên A: Họ Hạo.
Bên B: Giang Miên.

Nội dung: chuyển nhượng 99% cổ phần công ty — miễn phí.

— Họ Hạo! Anh điên rồi à?!

Tôi gần như bật dậy:

— Đây là toàn bộ tài sản của anh đó!

Anh bình thản:

— Anh biết.

Rồi ngắt lời tôi, giọng trầm xuống:

— Chị à, anh từng nói… khi có năng lực rồi, sẽ chăm sóc chị như cách chị từng chăm sóc em .

— Tất cả của em… đều là của chị.

Anh cầm bút, ký tên.

Nét chữ dứt khoát.

Tôi đứng đó, đầu óc trống rỗng:

— Anh… nghiêm túc đấy à?

— Ừ.

Anh nhìn tôi, cười nhẹ:

— Bây giờ… đến lượt em bao nuôi chị rồi.